Le patriarche Élie II, s’est endormi dans le Seigneur ce mardi 17 mars 2026
Élie II, catholicos et patriarche de l’Église orthodoxe de Géorgie, s’est endormi dans le Seigneur à l’âge de 93 ans hier, 17 mars. Né en 1933, le patriarche Élie est non seulement l’une des figures les plus marquantes de l’Église orthodoxe contemporaine, mais aussi une personnalité aimée et respectée par les citoyennes et citoyens de son pays. Après des études de théologie à l’Académie théologique de Moscou, et les débuts d’un service sacerdotal, il est devenu évêque en 1963. Son élection à la tête de son Église reconnaissait en lui, ses multiples dons et charismes, pastoraux, ecclésiaux et spirituels. Élu au Trône primatial de Géorgie en 1977, le patriarche Élie II a tenu, malgré ses souffrances physiques, à être pleinement présent, liturgiquement et spirituellement, auprès de ses fidèles, jusqu’à son dernier souffle.
Au cours des premières années de son pontificat, le patriarche Élie II s’est principalement attaché à tenter de résoudre la question de la reconnaissance de l’autocéphalie de l’Église de Géorgie par l’Église de Constantinople et d’autres Églises orthodoxes locales.1
Le 4 mars 1990, le dimanche du Triomphe de l’orthodoxie, le patriarche Dimitrios Ier de Constantinople a transmis au patriarche Élie une lettre certifiant « l’ancien gouvernement autocéphale indépendant de l’Église géorgienne et le titre patriarcal du premier hiérarque géorgien, historiquement et traditionnellement confirmés par d’anciennes lettres […] en tant qu’« archevêque de Mtskheta et de Tbilissi, catholicos-patriarche de toute la Géorgie » ».
En mars 2022, il condamne l’invasion russe de l’Ukraine et critique directement le patriarche de Moscou pour son silence : « Tout le monde chrétien, y compris l’épiscopat d’Ukraine et plusieurs évêques étrangers du Patriarcat de Moscou, dit l’évidence : la Russie a commencé la guerre dans un autre pays. Et seul le maître de Moscou a largement fermé les yeux et la bouche. »
Mémoire éternelle !
- L’autocéphalie de l’Église de Géorgie, qui avait été obtenue par le biais d’une autonomie vis-à-vis de l’Église d’Antioche entre le Ve et le XIe siècle, fut ensuite reconnue comme un fait accompli au XIe siècle par cette même Église mère (Antioche). Cette autocéphalie fut ensuite supprimée par l’Église orthodoxe russe en 1811 (sous l’Empire russe). Elle a été réaffirmée en 1917 (après la révolution bolchevique) et a été officiellement reconnue par le Patriarcat de Moscou en 1943. Cependant, l’Église de Géorgie tenait à ce que l’autocéphalie soit officiellement et formellement reconnue par tous. ↩︎
